De la RFID aux objets communicants et sans contact

Le terme RFID désigne de façon générale la technologie dans laquelle une puce échange des informations à distance avec un lecteur, permettant d’identifier automatiquement l’objet ou la personne qui la porte. Il recouvre aujourd’hui deux catégories de produits et d’applications très différentes :

• les étiquettes électroniques, couramment appelées étiquettes RFID ou étiquettes intelligentes (« smart tags »), sont utilisées pour identifier et tracer des objets. Les capacités mémoires et les capacités de traitement sont relativement faibles mais pourraient s’enrichir graduellement.

• les cartes sans contact, utilisées originellement pour le contrôle d’accès et comme ticket de transport, puis pour l’identification des personnes et maintenant dans certains pays comme carte de paiement. Les puces intégrées dans ces cartes ont une capacité mémoire et de traitement (notamment pour des calculs cryptographiques assurant la sécurité) élevée, comparable à celles des cartes à puce avec contact.

L’essor de la RFID ouvre les perspectives, à moyen terme, d’un Internet des objets. Dès aujourd’hui, un nombre croissant d’objets de la vie quotidienne sont des objets connectés, entre eux ou à Internet, qui tirent de cette connectivité des services innovants, avec une réelle valeur ajoutée pour les utilisateurs : interface plus ergonomique, accessibilité, stockage des données en ligne, etc. Les applications professionnelles se développent également grâce à l’essor du Machine-to-machine (M2M).

Apparue plus récemment, la technologie Near Field Communication (NFC) permet la convergence de la technologie RFID et du téléphone mobile. Le téléphone peut alors émuler le fonctionnement d’une carte sans contact ou servir de lecteur d’étiquettes électroniques, mais également fonctionner en mode pair à pair. La technologie NFC permet donc d’offrir des services innovants, en étendant au mobile les services offerts par les cartes sans contact et ceux offerts par les lecteurs de carte eux-mêmes (usages de type lecteur de tags), le tout étant considérablement enrichi par les fonctionnalités avancées du mobile (connectivité et ergonomie).

Plus généralement que le NFC, la croissance considérable en 2009 du marché et des usages des smartphones, trait d’union entre le Web ou monde « online », et le monde réel, participe au développement de réseaux de capteurs mobiles (1) et des services innovants associés (2).

Objectif du présent appel

Compte tenu des multiples opportunités et enjeux des étiquettes électroniques RFID, qui favorisent l’émergence de procédés et de services innovants, le ministère de l’économie, de l’industrie et de l’emploi soutient depuis plusieurs années le développement et l’appropriation de cette technologie. En complément de la création du centre national de référence RFID (CNRFID), les appels à projets IPER (Innovation dans les processus d’entreprises par la RFID) permettent de financer des projets innovants, chacun susceptible de diffuser la solution auprès des entreprises de son secteur d’activité (distribution, logistique, transport, santé, alimentaire, etc.). 3 projets ont ainsi été financés en 2008 et 4 en 2009.

Le ministère soutient également le développement d’applications et services mobiles nouveaux basés sur la technologie NFC. Outre l’appui apporté aux travaux du Forum des services mobiles sans contact depuis fin 2008, 9 projets ont été subventionnés en 2009.

Le potentiel encore important de projets collaboratifs innovants sur ces thématiques et les développements du marché intervenus depuis 2009 conduisent le ministère à renforcer son soutien au développement de services nouveaux pour les entreprises ou les citoyens basés sur la RFID ou le NFC, en l’élargissant aux réseaux de capteurs mobiles et aux objets connectés.

Le ministère décide donc via le présent appel doté d’un budget de 3 M€ de soutenir des projets collaboratifs d’innovation portant sur le développement de nouveaux services et applications basés sur :

• les étiquettes électroniques RFID ou les services basés sur des objets connectés,
• le NFC ou les applications mobiles en mode réseaux de capteurs.

Ces travaux devront intégrer la recherche de nouveaux modèles et pratiques commerciaux basés sur l’interaction avec les utilisateurs et la confrontation avec la demande du marché. Ils devront aboutir à un démonstrateur.

Dans le cas des applications en entreprise, le secteur industriel ou commercial qui bénéficiera de ces avancées doit être représenté dans le groupement candidat pour garantir le caractère collectif et témoigner de l’intérêt de l’investissement réalisé, et permettre aux différents acteurs de la chaîne de valeur de se coordonner sur des cas concrets pour réduire leurs éventuelles divergences d’intérêts.

Au-delà du soutien à l’innovation, les projets sélectionnés permettront aussi de faire connaître les possibilités offertes par les technologies sans contact et les objets communicants.

1 - Notamment grâce aux nouveau types de capteurs dont disposent aujourd’hui les terminaux (localisation, boussole, appareil photo, micro, etc.).

2 - Par exemple, service permettant de connaître le trafic sur un axe routier à partir de la position et de la vitesse de déplacement des téléphones des usagers.